La sonde Cassini de la NASA a capturé des données inestimables et des “sons” fascinants lors de sa plongée audacieuse à travers les anneaux de Saturne. Ces sons, bien que non audibles dans l’espace, ont été rendus audibles grâce à la technologie de la NASA.
Il est important de noter que le “son” dans l’espace n’est pas le son tel que nous le connaissons sur Terre. L’espace est un vide presque parfait où le son, qui nécessite un milieu comme l’air ou l’eau pour se propager, ne peut pas voyager. Alors, comment la sonde Cassini a-t-elle “entendu” quelque chose?
La Sonde Cassini et les Ondes Plasma
La sonde Cassini était équipée d’un instrument appelé détecteur d’ondes de plasma. Cet instrument a enregistré les interactions entre les particules chargées (plasma) dans l’environnement de Saturne. Ces interactions ont été converties en ondes sonores que nous pouvons entendre.
Lancée en 1997, la sonde Cassini a passé près de 20 ans à explorer le système de Saturne. En 2017, lors de sa dernière mission, appelée “Grand Finale”, Cassini a plongé entre Saturne et ses anneaux, une zone auparavant inexplorée.
Les Découvertes de Cassini
Pendant sa plongée, Cassini a capturé des données et des “sons” fascinants. Ces “sons” ont révélé des détails sur la structure des anneaux de Saturne, la dynamique de l’atmosphère de Saturne et même sur l’existence de nouvelles lunes.
La mission Cassini de la NASA a changé notre compréhension de Saturne et de son système complexe d’anneaux et de lunes. Les “sons” capturés par Cassini continuent d’offrir des aperçus précieux de ce système lointain, rappelant que même dans le silence apparent de l’espace, il y a encore beaucoup à découvrir.
La sonde a transmis des données durant sa descente jusqu’à la dernière seconde, ce qui devrait aider à comprendre la formation et l’évolution de la planète gazeuse.
Parmi les découvertes faites par Cassini, on compte des mers et rivières de méthane liquide sur Titan, son plus grand satellite naturel, ainsi qu’un océan d’eau salée sous la surface glacée d’Encelade, une petite lune saturnienne.
Les données recueillies par le spectromètre de Cassini lors de la traversée d’un panache de vapeur au pôle sud d’Encelade ont également révélé la présence de molécules organiques et d’hydrogène, signe certain d’une activité hydrothermale propice à la vie.
